승천일
“구름에 싸여 올라가시다 — 그리고 우리가 증인이 되다”
“이 말씀을 마치시고 그들이 보는데 올려져 가시니 구름이 그를 가리어 보이지 않게 하더라”
— 사도행전 1:9무엇을 의미하는가
승천은 '예수님의 사역 장소가 바뀐 날'입니다. 지상에서의 3년 사역을 마치시고, 이제 하늘 보좌에서 '대제사장'으로 우리를 위해 중보하십니다. 또한 '이 예수는 너희 가운데서 하늘로 올려지신 것과 같이 오시리라'(행 1:11)는 재림의 약속이 주어진 날이기도 합니다.
유래와 배경
부활 후 40일째. 예수님은 감람산에서 제자들을 축복하시며 올라가셨습니다. 그 자리에서 천사들이 '왜 하늘만 쳐다보느냐, 그가 그대로 다시 오시리라'고 말했습니다. 초대 교회는 4세기부터 이 날을 목요일로 지켜왔습니다.
성경 속 장면
감람산 꼭대기에는 지금도 '승천 교회(Chapel of the Ascension)'가 있고, 바위에 예수님의 발자국이라 전해지는 자국이 있습니다. 역사적 사실 여부와 별개로, 순례자들은 수세기 동안 이 자리에서 하늘을 올려다보며 기도해 왔습니다.
재미있는 사실
예루살렘 감람산 정상의 '승천 교회'에는 바위 위에 오목하게 파인 '예수님의 발자국'이 있다고 전해집니다. 4세기부터 순례지였습니다.
승천일은 항상 '목요일'입니다 — 부활절(일요일) + 40일 = 목요일. 그래서 유럽에서는 'Holy Thursday' 또는 'Ascension Thursday'라 불립니다.
독일·오스트리아에서는 승천일에 '구름 모양' 빵을 먹는 전통이 있습니다 — 예수님을 가린 구름을 기억하며.
구름은 성경에서 하나님의 임재의 상징입니다(출 40:34, 마 17:5). 승천의 구름은 '신적 영광으로 받아들여짐'을 뜻합니다.
오늘날의 의미
영국 시골에는 '승천일에 성당 꼭대기에서 찬송가를 부르는' 전통이 있습니다(Beating the Bounds). 많은 유럽 국가에서 승천일이 공휴일이며, 독일에서는 '아버지의 날'과 겹칩니다. 한국 교회에서는 상대적으로 조용히 지나가는 절기지만, 교회력상으로는 매우 중요한 마디점입니다.
